Op bezoek bij...Affligem Abdij

“De geschiedenis van brouwerij Affligem begint al in 1074, toen een groep Belgische ridders de beslissing namen monnik te worden. Hun broederschap werd een van de meest invloedrijke kloosters in het Vlaamse Gewest en bouwde vervolgens een abdij in Affligem, een Belgische gemeente ten noordwesten van Brussel. Bier werd snel een belangrijke bron van inkomsten voor de Belgische abdij.” 

Aan het woord is Wouter, de huidige brouwmeester van Affligem. “Onze brouwerij heeft een traditie van bijna dan 1000 jaar en we brouwen nog steeds volgens de authentieke receptuur, maar wel met zeer moderne methodes. De ingrediënten zijn heel belangrijk daarin: hop en mout van de beste kwaliteit dus.”

De abdij van Affligem heeft door de eeuwen heen een groot aantal uitdagingen gekend. Verwoestende branden, monniken die in balling leefden, annexaties door diverse vorsten en diverse oorlogen. “De brouwerij binnen de abdij is in die honderden jaren meerdere malen verwoest”, vertelt Wouter. 

De tekst gaat verder onderaan de pagina.

Erkend Abdijbier

In 1950 creëerden de monniken van Affligem de Formule Antiqua Renovata: een aanpassing van het historische recept aan moderne technologieën. In 1956 besloot pater Tobias om het Affligem-recept toe te vertrouwen aan een onafhankelijke brouwerij. Wouter: “Na de tweede wereldoorlog werd besloten de brouwerij niet meer te herbouwen, maar zijn de monniken gaan kijken naar een plek dichtbij de abdij om te brouwen. Ze zijn toen op deze brouwerij in Opwijk uitgekomen.”

Affligem is een erkend Belgisch abdijbier en mag daardoor het bijbehorende logo dragen. “We zijn nog steeds nauw verbonden aan de abdij van Affligem. Zo gaat een deel van onze opbrengst naar de abdij en hebben de monniken een controlefunctie op onze reclame-uitingen.”

Ambacht in een moderne tijd

Dankzij de beslissing van pater Tobias leven de brouwtradities van Affligem vandaag nog voort. Brouwmeester Wouter is daar gelukkig mee: “Het leukste aan brouwen is dat het echt nog een ambacht is, ook al doe je het op een moderne manier. Je werkt met natuurlijke ingrediënten, je ziet de grondstoffen binnenkomen en een kwalitatief bier als eindproduct. Je blijft elke dag bijleren en komt elke dag voor mooie, nieuwe uitdagingen te staan.”

Wouter zijn passie voor bier begon in zijn studententijd: “Ik werkte in een bar waar ze 300 verschillende soorten bier hadden. Dat heeft mij getriggerd om alles over bier te willen weten. Toen heb ik besloten om mijn studies voort te zetten in de brouwerijsector.”

Affligem bier

De Blond, Dubbel en Tripel vormen de klassieke drie-eenheid in het gamma van Affligem. Bieren die bekend staan om hun goede balans. “Het is niet te bitter, niet te moutig en het is niet te zoet”, aldus brouwmeester Wouter. “Heel belangrijk is het gebruik van onze typische Affligem gist, die geeft een zachte, fruitige smaak aan het bier”, vervolgt hij. “Daarnaast maken we gebruik van uitsluitend aroma hoppen. Daardoor krijg je een mooie, fijne hopbitterheid en hoparoma. In de donkere bieren, zoals de dubbel, verwerken we ook kruiden. Deze traditie zorgt voor een verfijnde kruidige smaak.”

De favoriete Affligem van Wouter is het iets minder bekende Patersvat. “Dat vind ik een heel lekker bier. Het is zoals onze blond een gebalanceerd bier, maar we voegen er wel extra hop aan toe, uiteraard enkel aromahop. Dat geeft een mooie bittere afdronk.”

Degustatiebieren

De bieren van Affligem zijn degustatiebieren in de Belgische traditie. Proef de blond en de tripel bijvoorbeeld met diverse kazen, kip of gevogelte. De dubbel past heerlijk bij geroosterd vlees en is verrassend lekker bij pannenkoeken. Of als je, zoals Wouter zo’n 2 maanden voor ons bezoek, iets hebt te vieren: “Toen mijn zoontje net was geboren, dat was misschien wel het mooiste moment om van een Affligem te genieten.”