Proost, op vrouwen!

Internationale Vrouwendag komt eraan, en we grijpen die kans om het glas te heffen op alle geweldige vrouwen in de brouwerij-industrie. Want de rol van vrouwen in deze "mannelijke" bedrijfstak is geen recente revolutie, maar gaat heel ver terug.

Laten we starten bij het begin der tijden. Vierduizend jaar geleden, in het oude Mesopotamië, waren vrouwen al bezig met het brouwen van bier. Er waren zelfs verschillende biergodinnen: de Sumerische Ninkasi, Siris in Mesopotamië en Tenenet in Egypte. Uiteindelijk bereikte deze traditie ook Europa, waar volgens bijvoorbeeld Noorse wetten vrouwen verantwoordelijk waren voor het brouwen van bier. Ook in Duitsland speelden vrouwen een belangrijke rol in het brouwproces. Het was zelfs een Duitse non die voor het eerst hop aan bier toevoegde.

In heel Europa was brouwen een van de huishoudelijke taken van de vrouw. Terwijl de man aan het werk was, brouwde de vrouw thuis bier voor het gezin. Het hele gezin, want een (zwak) alcoholische drank was veiliger om te drinken dan verontreinigd water. Commercieel brouwen kwam pas later.

Industrialisatie van de bierindustrie

Maar naarmate het proces meer geïndustrialiseerd raakte, namen mannen het steeds vaker over. Waarom? Wel, de opkomst van abdijen speelde een grote rol. Monniken begonnen professioneel bier te brouwen, en werden behoorlijk bekend. De Pest in de 14^e en 15^e eeuw was nog zo’n kantelpunt. Door een gebrek aan arbeidskrachten na de Pest gingen de lonen omhoog en nam de consumptie van bier flink toe. Zo werd brouwen steeds meer gecommercialiseerd, en werd het overgenomen door mannen.

De ontdekking van hop door Zuster Hildegard leidde tot langere bewaartijden voor bier, wat verder bijdroeg aan de commercialisering van het gouden drankje en de uitbreiding van brouwerijen. Ironisch genoeg was het dus een vrouw die indirect zorgde voor meer mannen in de bierindustrie.

Lange tijd werd de bierproductie daardoor vooral gedomineerd door mannen. Ook vandaag wordt niet alleen het brouwen, maar ook het drinken van bier vaak beschouwd als iets mannelijks.

Maar vrouwen vinden hun weg terug naar deze nobele kunstvorm, waar diversiteit steeds vaker troef is. Het gaat tenslotte om het brouwen en genieten van geweldig bier! Daarom willen we het hier hebben over enkele brouwerijen met succesvolle vrouwelijke brouwmeesters.

Orval

Brasserie d’Orval is een Belgische Trappistenbrouwerij gesticht in 1931. In 1992 kwam Anne-Françoise Pypaert bij de brouwerij als de eerste vrouwelijke Trappistenbrouwer ooit, en in 2013 werd ze zelfs brouwmeester. Ze verkopen maar één bier, Orval, een complex en uniek bier gebrouwen met Brettanomyces-gist, wat het bijna een stijl op zichzelf maakt. Een uniek bier, net als z’n brouwmeester.

Fuller’s

De Londense Fuller's brouwerij gaat al 160 jaar mee, en hun London Pride is is een heuse klassieker. Maar onze favoriet is hun Honey Dew, een organische gouden ale met een zachte, zoete en licht bittere smaak. In 2017 kondigde Fuller’s aan dat ze een nieuwe brouwmeester hadden: Georgina Young. Ze begon negen jaar daarvoor als productiebrouwer en beschikt over geweldige brouwtalenten. In 2020 stapte zij over naar de brouwerij van St. Austell.

Beavertown

Beavertown is een andere topbrouwerij uit Londen met heerlijke en volstrekt unieke bieren. Ze hebben de afgelopen jaren niet één maar drie vrouwelijke brouwers gekend: Lidia De Petris, Charlotte Freeston en Valeria De Petris. Gamma Ray was een van de eerste creaties van Lidia: een bijzonder sappige Amerikaanse Pale Ale tjokvol mango- en pompelmoessmaken.

Gebrouwen door Vrouwen

De naam zegt het al: Gebrouwen Door Vrouwen bestaat enkel uit krachtige en creatieve vrouwen. Deze werd gestart in 2013 door de zussen Tessel en Do de Heij uit Amsterdam, en begon als een hobby. De afgelopen vijf jaar groeide hun team tot zeven leden, en hun bieren werden razendsnel zeer populair. Wij zijn verzot op hun Tricky Tripel, een tripel met een zacht voorkomen en vleugjes abrikoos en gele pruim.